Geisterstädte im Netz: MySpace, StudiVZ und die digitalen Ruinen des Social-Media-Goldrausches

Soziale Netzwerke: einst pulsierende Hotspots, wo sich Freundeskreise fanden, Bands gegründet wurden und Likes in der Luft hingen wie Glitzerstaub. Doch irgendwann blieben die Nutzer aus. MySpace? Tumbleweed. StudiVZ? Verblasste Erinnerungen. Lasst uns die dunklen Ecken dieser verlassenen digitalen Metropolen durchforsten.

MySpace: Vom King der Coolness zum König der Komplikationen

In den frühen 2000er-Jahren explodierte MySpace förmlich, indem es uns ermöglichte, unsere Profilseiten in ein Glitzerchaos zu verwandeln und die neuesten Emo-Bands zu hypen. Während Facebook noch in den Kinderschuhen steckte, bot MySpace nicht nur eine Plattform für die Interaktion mit Freunden, sondern auch für Musiker, die dort ihre ersten Bekanntschaften machten. Doch es kam, wie es kommen musste: Der Vorhang fiel.

Facebooks schlichtes Design und der Verzicht auf blinkende GIFs machten den Unterschied. Im Gegensatz zu Zuckerbergs Algorithmus-Taktiken blieb MySpace bei altmodischen Werbestrategien, überflutete die Seite mit Anzeigen und entwickelte ein Interface, das in Sachen Überladung mit Times Square konkurrieren konnte. 2008 war’s dann soweit: Facebook hatte MySpace in Sachen Nutzerzahlen überholt, und von da an ging’s bergab – und zwar schnell und gründlich.

Statt ein modernes Community-Feeling zu fördern, wurde die Plattform zur Litfaßsäule. Unzählige Updates schufen eine Seite, die kaum noch wiederzuerkennen war. Im Versuch, alles gleichzeitig zu sein – von Musikplattform bis Jobbörse – verlor MySpace seine Seele. Der finale Stoß kam dann 2019: Eine Servermigration löschte 12 Jahre User-Inhalte wie Fotos und Videos – ein Daten-GAU, der in Myspaces Chefetage als als „Ups, da war was“ notiert wurde, aber den Usern ihre digitale Vergangenheit geraubt hat. (Falls ihr stattdessen eher eine Seite sucht, die 5 Jahre entwickelt hat, um 20 Jahre alte Forenposts zu migrieren… ihr seid bereits drauf.)

StudiVZ: Das VZ steht für “Verschollen: Ziemlich-Lange”

StudiVZ, das rote Plagiat von Facebook, startete vielversprechend als die Plattform für Studenten im deutschsprachigen Raum. Doch während Zuckerberg auf Innovation setzte, war StudiVZ gefangen in deutscher Gründlichkeit – langsam und behäbig. Nach einem glorreichen Start blieb die Plattform auf den Funktionen von 2007 sitzen, während Facebook sich weiterentwickelte und bald auch deutschsprachig attraktiv wurde. Am Ende war StudiVZ eine Karteileiche, an die sich nur noch ein paar Nostalgiker erinnern.

ICQ: Die Mutter aller Messenger – heute ein stilles Echo

Noch vor WhatsApp und Facebook Messenger war ICQ das Nonplusultra der Chat-Dienste. Das charakteristische „Uh-oh“-Benachrichtigungssignal war für viele Nutzer Kult. Doch mit dem Aufstieg moderner Messenger und dem Kauf durch AOL und Integration in AIM verlor ICQ allmählich an Popularität. Zwar gab es wohl mal einen Relaunch, doch nur wenige der ursprünglichen Nutzer sind geblieben, sodass ICQ Ende 2024 eingestellt wurde. (Und trotzdem kennen wir alle unsere ICQ-Nummern noch: 44730030) 

IRC: Das Chat-Zentrum der Nerds, das im Stillen weiterlebt

Internet Relay Chat (IRC) ist die Urform der Chatrooms und war in den 90er Jahren das ultimative Kommunikationsmittel für Tech-Fans und Gaming-Communities. Trotz der modernen Konkurrenz durch Slack und Discord existiert IRC weiter – allerdings als Nischenplattform für Puristen und Nostalgiker.

Es gibt so viele vergessene soziale Netzwerke aus den frühen Tagen des Internets, die uns heute wie aus einer anderen Ära erscheinen. Jedes dieser Netzwerke hatte seine eigene Identität, seinen Hype und seine Community, aber viele von ihnen verschwanden in den Weiten des digitalen Ozeans – oft überholt von neuen, besseren Plattformen oder einfach, weil ihre Zeit abgelaufen war. Doch wenn wir zurückblicken, können wir nicht anders, als eine gewisse Nostalgie für diese frühen Experimente und ihre einzigartigen Eigenheiten zu empfinden.

Friendster – Das Urgestein der sozialen Netzwerke

Friendster war eines der ersten großen sozialen Netzwerke und diente für viele als Einführung in die Idee, mit Freunden online zu interagieren. Es war ein Ort, an dem du dein Profil pflegen, deine Freunde und „Best Friends“ hinzufügen und noch mehr Emo-Gefühle mit Hintergrundmusik unterstreichen konntest. Freundschaften begannen hier oft mit einem einfachen „Hallo“, und man konnte den neuesten Status seiner besten Freunde checken – alles, bevor Facebook diese alltägliche Notwendigkeit auf das nächste Level katapultierte. Doch leider konnte Friendster mit der Konkurrenz nicht mithalten und musste 2015 endgültig die Pforten schließen.

Orkut – Googles erster großer Flop im Social-Media-Bereich

Vor Facebook gab es Orkut. Google versuchte 2004, mit dieser Plattform den sozialen Raum zu erobern. Der Service kam in den USA nie wirklich an, doch in Brasilien und Indien war Orkut der Platz, an dem jeder seine digitale Existenz führte. Die Plattform war so beliebt, dass sie das Internetverhalten vieler beeinflusste und die Vorreiterrolle von Facebook und Co. festigte. Doch wie das Schicksal vieler sozialer Netzwerke, die nicht rechtzeitig modernisierten, verließ Orkut 2014 das digitale Rampenlicht.

Vine – Die Geburtsstätte der Kurzvideo-Revolution

Bevor TikTok die Welt überflutete, war Vine der Trendsetter der Kurzvideos. Mit seinen sechs Sekunden langen Clips hatte Vine nicht nur die Aufmerksamkeit der User gewonnen, sondern auch eine ganze Generation von Internet-Stars hervorgebracht, die heute auf Plattformen wie YouTube und Instagram bekannt sind. Doch 2016, als Vine noch seine größten Erfolge feierte, entschied Twitter, die Plattform aufgrund von Monetarisierungsproblemen zu schließen. Wie bei so vielen anderen sozialen Netzwerken war auch hier das schnelle Wachstum nicht mit der langfristigen Rentabilität vereinbar.

Google+ – Ein vergeblicher Versuch von Google

Google+ war vielleicht der ehrgeizigste und zugleich tragischste Versuch eines Tech-Giganten, in den sozialen Raum vorzudringen. Mit dem Versuch, alle Google-Dienste zu integrieren und eine Art „neues Facebook“ zu schaffen, schaffte es Google+ innerhalb kurzer Zeit auf über 100 Millionen Nutzer. Doch trotz der beeindruckenden Nutzerzahlen konnte die Plattform nie wirklich den Funken entzünden und wurde 2019 nach acht Jahren des vergeblichen Kämpfens eingestellt.

Die unvergessenen sozialen Netzwerke

Wir haben uns über stundenlange Ladezeiten von Friendster-Profilen geärgert, die späten Nächte auf MySpace verbracht und die ersten viralen Videos auf Vine gefeiert.

Auch wenn die Plattformen längst verschwunden sind, bleibt die Erinnerung an diese digitalen Treffpunkte, an die chaotischen Freundeslisten und an die simple, aber revolutionäre Idee, dass soziale Interaktion auch in der digitalen Welt möglich ist.

Verfluchte Features: Wenn „Cool“ den Anschluss verliert

Warum sind diese Plattformen gescheitert? Es gibt ein paar Hauptgründe, die aus der Social-Media-Landschaft ihre eigenen “Dark Souls” machten: 

• Marke: MySpace versuchte, eine All-in-One-Plattform zu sein. Musik, Jobs, Bücher – die User wollten einfach nur kommunizieren, wurden aber von Features erschlagen, die sie nie gewollt hatten
• Fehlende Anpassung an Nutzerbedürfnisse: Facebook verstand, dass Menschen einen kontinuierlich sich entwickelnden News-Feed wollten. MySpace? Nichts dergleichen. Es blieb statisch und verlor seine jüngeren Zielgruppen
• Datenverluste und Sicherheitslücken: MySpaces Daten-GAU und zahllose Sicherheitslücken schreckten User ab. Wenn deine Plattform als gruselige Geisterstadt bekannt wird, ist der Untergang fast garantiert

Warum gibt es noch immer Profile in diesen Ruinen?

Es gibt Berichte über Menschen, die immer noch ihr MySpace oder StudiVZ-Profil aktualisieren – ein digitales Äquivalent zur Rückkehr in eine verlassene Stadt wie Prypjat, wo der letzte Burger noch im Kühlschrank schimmelt.. Vielleicht ist es Nostalgie, vielleicht sind es verlorene, fast mystische Erinnerungen an eine Zeit, in der soziale Medien bedeuteten, stundenlang an der „Top Friends“-Liste zu feilen oder über Gruppen wie „Ich bin nur hier wegen meiner Freunde“ zu lachen.

Verlassene Orte, verlorene Seelen

Digitale Ruinen wie MySpace und StudiVZ wirken heute wie die verlassenen Geisterstädte Japans, die einst blühend und lebendig waren, aber nun von der Jugend und dem Trubel verlassen sind. Doch während wir uns mit Nostalgie an verlassene Online-Profile erinnern, gibt es in Japan Menschen, die in echten Geisterstädten zurückbleiben – und versuchen, das Unvermeidliche auf berührende Weise zu bewältigen.

Im kleinen Dorf Nagoro auf der japanischen Insel Shikoku lebte einst ein reges Dorfleben. Heute zählt der Ort nur noch wenige Einwohner – fast alle sind in die Städte gezogen, das Leben suchend, das in den städtischen Zentren pulsiert. Zurück bleibt Tsukimi Ayano, eine ältere Frau, die die verbliebenen Erinnerungen an ihre Dorfbewohner lebendig hält, indem sie Puppen erschafft, die an jeden der ehemals hier lebenden Bewohner erinnern. So entsteht ein surreales Bild: ein Dorf voller stiller „Menschen“, die an Bushaltestellen, in Klassenzimmern oder auf Parkbänken sitzen und das Leben simulieren, das längst nicht mehr existiert.

Tsukimi Ayano begann, diese Puppen zu fertigen, nachdem ihre Nachbarn wegzogen oder verstarben. Mittlerweile hat sie über 350 solcher lebensgroßen Puppen erschaffen. Jeder „Bewohner“ trägt individuelle Merkmale, die an die echten Menschen erinnern, die einst das Dorf bevölkerten. Diese Puppen dienen nicht nur als Erinnerung, sondern verwandeln das Dorf in eine Art Freilichtmuseum des Vergänglichen. Während soziale Netzwerke wie MySpace einfach gelöscht werden können, ist diese menschliche Verbundenheit schwerer aufzugeben.

So wie Ayano die Menschen von Nagoro als Puppen verewigt, bleiben viele Menschen auf Plattformen wie MySpace oder StudiVZ, obwohl ihre Freunde längst weitergezogen sind. Die Verbindungen zu den Profilen und der alten digitalen Identität sind wie ein Verankern an eine Zeit, die vorbeigegangen ist. Diese Rückkehr zur Vergangenheit bewahrt das Gefühl von Heimat – sei es online oder in den ruhigen Bergen von Shikoku.

Ayano möchte verhindern, dass die Menschen von Nagoro vergessen werden, genau wie ehemalige MySpace-Nutzer ihre Profile weiterhin pflegen – ein symbolischer Akt gegen das Verschwinden.

Der Geist dieser Geisterstädte zeigt: Manche Erinnerungen kann man nicht löschen – weder durch einen Klick noch durch das Verlassen eines Ortes.

Social-Media-Geisterstädte als Mahnmal für die digitale Ephemerität

MySpace und StudiVZ zeigen uns: Wer sich nicht anpasst, der verschwindet. Das gilt nicht nur für soziale Netzwerke, sondern für das Internet als Ganzes. Diese Geisterstädte sind eine Erinnerung daran, dass unser digitales Ich, so cool es heute sein mag, morgen schon in einem verlassenen Profil herumspuken könnte. Denn das Netz vergisst nie.